Wil Kosterman
Wethouder oa recreatie, toerisme, haven en projecten regisseren
Gemeente Wijk bij Duurstede
De rivier stroomt in zijn eigen tempo, langs zijn eigen weg in de richting van de zee. De watergang laat zich nauwelijks verstoren, maar wel beïnvloeden. Door zware regenval of sneeuw, door vorst of door droogte. En natuurlijk ook door menselijke ingrepen als dijken, sluizen, stuwen en kanalen. Geboren en getogen aan de rivier de Lek fascineert mij dat water nog steeds. Met alle beweging er in, er om heen , er op en er over.
Waar rivieren tot op de dag van vandaag belangrijke levensaders zijn en vele doelen dienen, is het eigenlijk best gek dat de gemeenten door welke die rivieren stromen maar zelden met elkaar hierover spreken. Terwijl naast de economische, recreatieve en natuurwaarden van het water zeker ook waterveiligheid een rol van betekenis speelt en de rivieren die gemeenten aan het water al eeuwenlang als vanzelfsprekend verbinden.
Ruim 11 jaar werkte ik in een gemeente “aan de overkant”. En hoewel mijn werkplek maar 17 km van mijn huis af lag ervaarde ik dat mijn woongemeente als “Verweggistan” werd beschouwd. Niet alleen omdat de rivier ons gebied in 2 provincies verdeelde, maar ook omdat die rivier een feitelijk “onzichtbare muur” bleek, en de zeer frequent varende veerpont als lastig obstakel werd gezien.
In 2014 werd, als wethouder van onder meer toerisme en havens aantrad in de gemeente Wijk bij Duurstede, die eerdere ervaring ook in mijn nieuwe functie bevestigd. De rivier waar we allen zo van genoten kwam in beleidsagenda’s nauwelijks voor, de functie van verbindingsader werd niet of nauwelijks benut. Jammer, want juist de gemeenschappelijke kenmerken die je als riviergemeenten nu eenmaal hebt, scheppen een band en kunnen aanleiding zijn tot mooie samenwerking. Op allerlei gebied.
De kennismaking met de VNR was voor mij dan ook een aangename ontdekking. Een vereniging van gemeenten die hun belangen bundelen, gezamenlijke vraagstukken bespreken en die als platform dient voor uitwisseling en kennisdelen. Of het nu gaat om vraagstukken met betrekking tot waterwerken, dijkversterking, recreatie en toerisme, ontzanding en baggerstort, ruimte voor de rivier en vele andere thema’s. Het scala aan onderwerpen is oneindig groot. Goed dat de VNR er is.