‘Over de Maas, verrassend ondergronds’ is op 24 mei is het onderwerp tijdens de Jaarvergadering 2018 van de VNR. Het project ‘Over de Maas’ (bij Alphen en Dreumel) staat centraal. Zandwinning, natuurontwikkeling, recreatieve voorzieningen, ruimte voor de rivier in het kader van het Deltaprogramma en archeologie zijn de onderwerpen die we met elkaar bespreken. Leden krijgen een uitnodiging toegestuurd.
Halverwege 2017 kwam het dorpje Alphen in het nieuws, als grootste binnenlandse archeologische vindplaats. In het kader van het project ‘Over de Maas’, wordt er tussen Alphen en Dreumel zand gewonnen. Het gebied wordt na de zandwinning opgeleverd als natuurgebied met recreatieve mogelijkheden en draagt bij aan ruimte voor de Maas. De archeologische vondsten waren een verrassing. In eerste instantie was er sprake van een lage bijzondere archeologische verwachting. Toch hebben twee professionele archeologen, samen met de ontwikkelaar van het gebied (Nederzand), een archeologische werkgroep opgericht. Afspraak was dat archeologische vondsten bij elkaar zouden blijven, bijzondere vondsten in een projectcollectie komen en dat zij extra ogen in het gebied zijn voor de ontwikkelaar. Dat gaat zo ver dat vrijwilligers mee kijken op de zandinstallaties bij wat er naar boven gehaald wordt. Met resultaat: inmiddels zijn schepen, resten van mammoeten en overblijfselen uit de Romeinse tijd naar boven gehaald. De organisatie werkt nu onder de naam Expeditie over de Maas. Voor mee informatie kijk hier.
Naast de opgravingen gaan de werkzaamheden gewoon door. Het zand wordt gewonnen en afgevoerd. Het oostelijk deel van het gebied is klaar en aangelegd om natuur te ontwikkelen. Het gebied is ontsloten voor recreatieve doeleinden; het fietspad goed te bereiden. Natuurmonumenten gaat dit gebied beheren. Ook tijdens de werkzaamheden ontstaan kansen om andere ontwikkelingen mee te koppelen. Door een brug in de veerweg langer te maken dan oorspronkelijk ingetekend en afgesproken, krijgt de Maas meer ruimte en kunnen er centimeters waterstanddaling gecreëerd worden. Daar wordt over gesproken in het kader van de Lange Termijn Ambitie Deltaprogramma.
Deze veelheid aan aspecten van het project ‘Over de Maas’ komen aan de orde tijdens de Jaarvergadering van de VNR. De bestuurders spreken met elkaar over de (on)mogelijkheden van zandwinning, natuurontwikkeling, natuurbeheer, ruimte voor de Maas en archeologie.
Dit doen we in een bijzondere omgeving: de schuur waar de archeologische vondsten bewaard worden. Deze toveren we om tot een vergaderlocatie. Aangezien we midden in het projectgebied bij elkaar komen, gaan we het ook ervaren. Met een fietstocht bekijken we de werkzaamheden en het opgeleverde gebied. Bestuurders krijgen een uitnodiging toegestuurd voor de Jaarvergadering.