“VNR staat steeds beter op de kaart als natuurlijke gesprekspartner voor rijk, provincie en waterschappen”. Aan het woord is Nelly Kalfs, voorzitter van VNR. Ze gaat in op een aantal belangrijkste ontwikkelingen van het afgelopen jaar. Als burgemeester van riviergemeente Lingewaard, ziet ze daarnaast met eigen ogen wat deze stappen opleveren voor de leden van VNR.
Eén gezamenlijk geluid
In het Programma Integraal Riviermanagement (IRM) wordt het rivierenbeleid in het Maas- en Rijngebied voor de komende decennia uitgestippeld. “In onze taakgroepen heeft de programmamanager hier toelichting op gegeven, en gingen bestuurders met elkaar in gesprek. Op basis hiervan is één centrale visie van VNR op het Programma IRM opgesteld.” Hiermee staan we als leden samen sterk, legt Kalfs uit. “Als riviergemeenten geven we een eenduidige, glasheldere reactie richting het rijk. Daarbij is het een belangrijke tijdsbesparing. Veel riviergemeenten hebben geen aanvullende visie richting het rijk geschreven.”
Warme ontwikkelingen
“Met Rijkswaterstaat en Alliander hebben we de samenwerkingsovereenkomst Warmte uit Water gesloten, met als doel de warmtetransitie aan te jagen”, vervolgt Kalfs. Dit gebeurt onder meer door het stimuleren en begeleiden van vijf grootschalige projecten voor collectieve warmtevoorziening in de bebouwde omgeving (met meer dan 5.000 woningen). Aquathermie uit oppervlaktewater is hierbij de voornaamste warmtebron. “Mede dankzij onze inspanningen zijn vijf pilots geselecteerd, waarbij de twee in Zutphen en Arnhem/Lingewaard dit jaar van start gaan!”, zegt Kalfs trots.
Nieuwe én sterkere verbindingen
Het afgelopen jaar stond ook in het teken van bestaande en nieuwe samenwerkingen. “Zo zijn we vanuit het Rijk gevraagd om aan de voorkant mee te denken met het Rijk, provincies, waterschappen en de kustgemeenten over de actualisatie van de reserveringszones rond dijken. Een versterkingsopgave, die bovenop alle andere ruimteclaims komt.”
Daarnaast is de verbinding tussen VNR en de Vereniging Nederlandse Gemeenten verstevigd. “Een VNR-lid neemt deel aan de commissie die over water gaat. Bij de uitvraag van belangstellenden voor deze rol was het VNR-lidmaatschap zelfs een expliciete wens”, aldus Kalfs. “Dit laat zien dat zowel VNR als haar leden als serieuze autoriteit worden gezien wanneer we het in Nederland over water hebben.”