Zutphen als actief VNR lid, voor een Hanzestad en rivierstad als Zutphen is dat niks meer dan logisch. Zelf ben ik opgegroeid aan de rivier. In Huissen, daar waar de IJssel ontspringt uit de NederRijn. De IJssel als rivier is onlosmakelijk met onze stad en gemeente verbonden. De Hanzestatus hebben we er voor een groot deel aan te danken; de stad is door de rivier historisch verbonden met andere handelssteden en ook in de huidige tijden is de rivier van groot belang voor onze gemeente. Als verkeersader, als natuurgebied. Als historisch gegeven. Als bron van economie met de lokale havens, maar ook als toekomstige bron van warmte voor warmtenetten en bron voor recreatie in de vorm van pleziervaart.
Een rivier maakt daarmee een stad af. Dat voel je. Zo was ik ooit op rondreis door het zuiden van de Verenigde Staten en bij elke stad had ik het gevoel iets te missen. Totdat ik in New Orleans aankwam. De Mississippi maakt daar de stad af.
De rivier zelf zit ook vol verhalen en vol rijkdom op gebied van flora en fauna, die we kunnen zien in de uiterwaarden. Het beeld van de rivier fluctueert bij hoge standen en lage standen en daar dragen we met zijn allen zorg voor. De toekomst van de IJssel verandert door klimaatvragen en verschuift meer en meer van gletsjer-rivier naar regenrivier, dus samen optrekken als riviersteden is van belang om de rivier als levensader gezond en veilig te kunnen laten zijn.