In juni was het weer raak: in twee weken tijd zijn drie personen overleden door het zwemmen in een grote rivier als de Waal. Verbieden kan niet, de voornaamste actie lijkt het onder de aandacht blijven brengen van de gevaren.
Bij warm weer is het heel aantrekkelijk om te gaan zwemmen, ook in de grote rivieren. Zwemmen in de grote rivieren brengt vele risico’s met zich mee, zeker voor onervaren zwemmers. De onderstroom, temperatuurwisselingen van het water en draaikolken rondom kribben zijn onderschatte gevaren. Ook met de binnenvaart en de aanwezigheid van rommel in de bodem wordt te weinig rekening gehouden. Dit filmpje laat goed zien hoe sterk de zuigende werking van een langsvarend schip is.
In de taakgroepen van de VNR is het onderwerp zwemmen in de grote rivieren besproken met Rijkswaterstaat. We kunnen het zwemmen niet overal verbieden. In de vaargeul mag niet gezwommen worden, net als in havens, bij bruggen en sluizen, ballenlijnen, routes van veerponten of wachtplaatsen. Daar kan Rijkswaterstaat handhavend optreden.
We hebben geconcludeerd dat we als gemeenten vooral in de communicatie actief kunnen zijn. Door het plaatsen van borden om te wijzen op de gevaren van het zwemmen, een artikel in een regionale of plaatselijke krant en het verspreiden van de flyer die Rijkswaterstaat gemaakt heeft.
De flyer is hier te downloaden en vrij te gebruiken.