Bij mooi weer zijn de uiterwaarden en stukjes strand van de grote rivieren aantrekkelijk om te recreA�ren; met een duik in de rivier als afkoeling of het rivierwater als speelplaats. Heel aantrekkelijk, maar ook gevaarlijk. De rivier heeft een eigen dynamiek, die maar bij weinig burgers bekend is. Stromingen zijn zo krachtig, dat levert (levens)gevaarlijke situaties op. Maar wat kunnen wij er als overheden tegen doen?
Gevaar
Oorspronkelijke bewoners van het gebied zijn bekend met de charme en gevaren van de rivier. Zij hebben er leren zwemmen en houden rekening met stroming, zuiging en kolken. Bekijk het filmpje over zuiging. Recreanten, nieuwe rivierbewoners en nieuwe Nederlanders kennen deze dynamiek niet, maar zien wel de charme van het zwemmen in de rivier. Meerdere keren per jaar moeten de hulpdiensten helaas uitrukken om een drenkeling levenloos uit het water te halen.
Wetgeving
In het Binnenvaart- en Rijnvaart Politie Reglement staat dat er niet gezwommen mag worden in gedeelten van de vaarweg bestemd voor de doorgaande scheepvaart. Dat geeft voor een deel duidelijkheid, maar het is nauwelijks te handhaven. Ook omdat niet duidelijk omschreven is wat de vaarweg is.
Communicatie
Rijkswaterstaat heeft een factsheet gemaakt over het zwemmen in de grote rivier. Deze factsheet was mede aanleiding voor een levendige discussie met bestuurders over zwemmen in de grote rivier in de taakgroep Rijn/Waal. Bij dit onderwerp gaat vooral over bewustwording, gedragsverandering en informatievoorziening, veel minder over handhaving. De factsheet zou ook in een aantal andere talen vertaald moeten worden (bijvoorbeeld Pools en Arabisch). Bestuurders willen deze dan verspreiden bij bijvoorbeeld bedrijven met veel seizoenarbeiders. Wellicht is het mogelijk om op strategische locaties borden langs de rivier te plaatsen. Afgesproken is om in november ervaring uit te wisselen.
Iedere gemeente die papieren factsheets uit wil delen, kan deze opvragen bij Rijkswaterstaat.